Samedi 21 décembre 2002
Lauda refuse la proposition de Jaguar

    Le mois dernier Niki Lauda a été démis de ses fonctions sans ménagement, même si les apparences pouvaient laisser penser le contraire. Un rôle de consultant était censé convenir parfaitement à l'Autrichien. Un pis-aller en réalité, pour un homme qui a remporté trois couronnes mondiales, frisé la mort puis fondé et dirigé une compagnie aérienne avant de revenir à ses premières amours et essayer de donner un nouvel élan à Jaguar.

    La proposition de Richard Parry Jones, directeur du grand Félin, était une gifle à laquelle Lauda, sous le choc de sa démission forcée, n'avait pas réagi dans l'immédiat, demandant un temps de réflexion. L'offre faite à Niki Lauda avait de toute évidence pour but réel d'amadouer l'Autrichien qui possède un contrat avec Ford courant jusqu'à la fin 2003. Un rôle de consultant assurait le Jaguar de ne pas être poursuivi par la vindicte de son ancien directeur.

    Niki Lauda n'a pas vu les choses de la même manière – un arrangement à l'amiable à hauteur de 6 millions de dollars aurait été trouvé – comme il le précisait à la télévision autrichienne ”ORF”.
    "Nous avons convenu d'annuler le contrat. Je ne vois aucune raison qui aurait pu me faire rester. Il n'y avait plus rien que je puisse faire dans cette écurie. Je suis donc un homme libre maintenant, mais avec quelques restrictions. Je ne suis pas autorisé à venir en aide à une autre écurie de F1 la saison prochaine."

    Niki Lauda qui a marqué le monde de la F1 par ses trois titres mondiaux, et par la reprise de la direction de Jaguar, se voit écarter de cet univers en étant mis à la porte et l'obligeant ainsi à prendre une retraite forcée, mais bien méritée, avec tout de même 6 millions de dollars pour se reposer...