Lundi 30 décembre 2002
Le directeur de Toyota explique son choix des pilotes

    Toyota a choqué le monde de la F1 cette année lorsque cette écurie a annoncé qu'elle ne renouvellerait pas les contrats de ses deux pilotes, Mika Salo et Allan McNish. Pour 2003, c'est l'ancien pilote BAR, Olivier Panis, et le champion de Kart, Cristiano da Matta qui vont constituer l'équipe.

    Bien que le renvoi de McNish n'est pas vraiment été une surprise, celui de Salo a plus que surpris, puisqu'il lui restait encore une année de contrat. Toyota a justifié cet acte en expliquant que cette jeune équipe avait besoin de changements radicaux pour pouvoir aller de l'avant. Par la suite Ove Andersson a approfondi ses déclarations, expliquant que McNish n'était assez efficace en qualifications et que Salo était bien trop négatif dans ses propos.

    "Allan, il travaille très bien avec l'équipe, mais je lui ai fait comprendre que s'il ne travaillait pas sur les aspects techniques de la voiture, il serait perdu après seulement trois courses. De ce fait il a fait un assez bon travail pour garantir sa saison, mais il a trop lutté en qualifications."

    "En ce qui concerne Mika, il a fait du très bon travail pour nous sur la piste, mais il était clair que l'équipe avait besoin de changements car parfois Mika était trop négatif et ce n'était vraiment pas utile. A l'opposé il y a Olivier Panis qui est quelqu'un de très positif et ce qui a fait que nous l'avons pris lui plutôt qu'un autre…"

    Espérons qu'Olivier Panis a cette fois trouvé l'écurie qui lui permettra de montrer ce dont il est capable et ainsi défendre la Formule1 française où il est actuellement le seul pilote engagé dans le Championnat, avec toute fois l'écurie Renault F1 qui a fait son apparition en 2002, mais qui n'a malheureusement pas encore de pilote français embarquée ! On attend tous avec impatience de voir la relève qui semble être très prometteuse, tel Sébastien Bourdais.