Mercredi 27 novembre 2002
Jaguar fait le ménage dans son écurie

    Convié par Jaguar à une conférence, la presse a été officiellement informée du départ de Niki Lauda du poste de directeur de Premier Performance Division ainsi que son limogeage de la direction de l'écurie de course du géant américain : Jaguar.

    "Cette décision n'a pas été simplement prise au regard de la saison prochaine ou de la future R4 . Cela concerne la politique de Ford et de Jaguar et de tous nos associés. Nous devons nous intensifier notre engagement technique, c'est comme cela que ce sport a évolué. Il vous faut des compétences techniques profondes à tous les niveaux. Même si vous avez tout bon sur le reste, c'est là que tout se joue" commentait Richard Parry Jones.

    C'est Tony Parnell qui a été nommé directeur de Premier Performance Division mais pas à la tête de Jaguar en F1. "C'est un poste clé qui sera pourvu rapidement" indiquait Richard Parry Jones.

    Parnell se disait quant à lui motivé par son nouveau rôle : "Nous devons tracer la route pour permettre à Jaguar de construire des monoplaces compétitives. Cela signifie non seulement que nous devons avoir le personnel technique le plus efficace possible mais également les directeurs et les structures qui feront de cette équipe un endroit agréable où travailler" expliquait Tony.

    Niki Lauda, ancien triple champion du monde, déclare : "C'était une décision purement politique", dit-il. "J'ai seulement trébuché sur l'attaque en force mené par les Anglais. Tony Purnell, l'ingénieur que j'ai soutenu, a été le principal commanditaire de mon renvoi et aujourd'hui c'est le patron de la partie technique. Je ne suis ni anglais ni ingénieur, et de ce fait il ne veut pas coopérer avec moi, et je dois accepter ça… "

    Etant sous contrat jusqu'à la fin de la saison prochaine, Niki Lauda s'est vu offrir un rôle de conseiller auprès de Richard Parry-Jones, mais pour l'instant il n'a pas donné de réponse. De toute manière et ce dans les deux cas possibles Niki Lauda n'a pas l'intention de s'éloigner du monde de la F1.

    Bien que ce ne soit pas la fin à laquelle il s'attendait, cet ancien champion du monde autrichien a déclaré que ce n'était pas non plus le pire jour de sa vie. "Avec nos deux nouveaux pilotes nous serions à coup sur rentrés dans une nouvelle ère. Mais aujourd'hui ce n'est plus moi qui dirige cela. Les Anglais, qui ont joué sur la scène politique, ont influencé Ford par rapport à mon renvoi, et c'est aussi simple que ça. C'est pourquoi je ne suis vraiment secoué par la nouvelle."