Mardi 28 janvier 2003
Le GP d'Autriche serait-il la nouvelle victime du tabac ?

    L'Autriche qui, à cause des publicités sur le tabac, s'est battue pour conserver son Grand Prix dans les calendriers de F1, voit aujourd'hui sa date butoir se rapprocher à grande vitesse. En effet, le A1-ring aurait dû accueillir des courses jusqu'en 2006, mais les derniers rapports indiquent que le prochain Grand Prix programmé le 18 mai 2003 serait la dernière date officielle, après quoi l'Autriche n'entendra plus le grondement de moteurs de F1, la décision de Bernie Ecclestone étant définitive.

    "Nous courrons pour la dernière fois à Spielberg le 18 mai prochain, puis ce sera fini" explique Kronen Zeitung. "Nous avons un contrat jusqu'en 2006, mais une clause de sortie vient de prendre effet. Le ministre de la santé Autrichien est d'ailleurs le premier à blâmer pour cette action car il était d'accord pour retarder l'interdiction des publicités pour le tabac."

    "En 2004, nous aurons des courses à Shanghaï et à Bahrain, en 2005 à Istanbul, puis en Russie', a-t-il ajouté. 'Il est possible que nous n'ayons que cinq ou six courses en Europe centrale à ce moment-là."

    Le chef de Red Bull, Dieter Mateschitz, sait bien que cette décision aurait pu être prise il y a déjà un moment, et que même si ses tentatives de faire changer Bernie d'avis ont échoué, il est tout de même content de savoir enfin à quoi s'en tenir.

    "Je suis satisfait que la vérité est enfin éclatée même si je ne suis pas forcément d'accord avec la décision. Si Bernie veut éloigner l'Autriche des calendriers je ne pourrais pas faire grand chose, cependant il y a une clause dans le contrat qui permet de se sortir rapidement de cette situation…"

    Dieter Mateschitz est impliqué dans le rachat du circuit depuis juillet dernier de la même manière qu'il cherche à compléter sa longue liste d'intérêts divers et variés dans la compétition automobile avec un programme de recherche de pilotes américains. Une nouvelle école sera introduite sur le circuit afin d'évaluer les jeunes protégés du monde de la F1, c'est pourquoi malgré les dernières nouvelles concernant le A1-Ring, Dieter Mateschitz continue les négociations du rachat.

    Il semble donc que le Grand Prix d'Autriche, tout comme le Grand Prix de Belgique, ait succombé aux méfaits du tabac, et de sa publicité omniprésente dans la discipline reine du sport automobile. Et à en croire Bernie Ecclestone, ce ne sera pas le seul.

Nous ne pouvons que nous demander quel sera le prochain circuit à disparaître pour de telles raisons publicitaires.