Samedi 25 janvier 2003
Qui sera le second pilote de l'écurie Jordan ?

    Eddie Irvine a annoncé jeudi dernier qu'il ne participerait pas à la saison 2003 de F1 à son grand regret. Il avait pourtant proposer à l'écurie Jordan de baisser très sensiblement ses prétentions financières pour pouvoir piloter pour cette écurie en 2003. On parlait d'une somme étant moitié moins élevée que celle qu'il demandait chez Jaguar... on parlait même de moins, de beaucoup moins. En effet, Eddie Irvine a déclaré hier au quotidien britannique The Sun qu'il était tout à fait disposé à faire une saison supplémentaire dans l'écurie qui l'avait lancé en F1 il y a 10 ans pour la somme incroyable de 0 dollar !

    Mais la situation de l'équipe Jordan étant ce qu'elle est, ce n'est pas d'un pilote sans salaire qu'elle a besoin mais de quelqu'un qui lui apporte un budget d'au moins 5 millions de dollars. Eddie Irvine a catégoriquement refusé de renter dans ce jeu et a préféré mettre un terme à sa carrière de pilote de F1.

    "Dès le début, il n'a jamais été question d'argent - déclare Irvine au Sun - j'ai toujours essayé d'avoir un bon salaire mais lorsqu'une équipe n'a pas d'argent cela devient injustifié de lui demander quelque chose. Je sais qu'il y a des gens qui pensait que je voulais me faire une jolie pension de retraité chez Jordan mais rien n'est plus éloigné de la vérité. Je voulais piloter pour eux afin de prouver quelque chose à certaines personnes. Je ne demandais rien à Jordan, pas un centime. J'ai cherché des sponsors personnels pour mettre sur ma combinaison ou même sur une petite partie de la voiture mais payer l'équipe pour conduire, ça, il n'en était pas question!"

    Toujours d'après ce quotidien britannique, Ralph Firman (champion 2002 en Formula Nippon et champion UK de F3 en 1996) semble bien parti pour seconder Fisichella. Mais la concurrence est rude entre Felipe Massa, Enrique Bernoldi, Anthony Davidson et Ralph Firman. Ce dernier  affirme lui-même affirme que Massa est le grand favori, même s'il avoue négocier avec Jordan et que cette équipe confirme cela sans détour.

    "Nous discutons beaucoup avec Massa et Firman - affirme Mark Gallagher, le directeur du marketing chez Jordan - les négociations sont arrivées à leur terme et une décision est imminente, probablement mardi ou mercredi prochain. Il faut bien que nous fassions des essais..."

    A la fin de l'année dernière, la presse italienne affirmait que si Massa ne trouvait pas un volant de pilote titulaire pour 2003, le contrat de Burti ne sera pas renouvelé pour faire de la place au jeune Felipe. On chuchote qu'il y aurait un contrat secret entre Massa et Ferrari. Un contrat de 5 ans qui couvrirait la période 2002 - 2006. Burti ayant été confirmé dans son rôle chez Ferrari, il y a une dizaine de jours, Massa serait donc assuré de poursuivre sa carrière chez Jordan. Ce n'est qu'une rumeur, et nous devrons attendre encore quelques jours pour en avoir confirmation.