Le résumé des qualifications

    Pour cette séance des qualifications, il fait toujours aussi beau à Suzuka, la température ambiante est de 21 degrés et de 30° sur la piste. Il faudra attendre 5 minutes après le feu vert pour voir la première monoplace avec Alex Yoong, qui signe par la même occasion le premier temps en 1'38''700, avant de voir Villeneuve lui passer devant en 1'34''863. Puis c'est au tour des McLaren qui prennent les commandes de la séance, talonnées par les Williams sur la deuxième ligne. Les Ferrari décident de partir à l'assaut du chrono, avec tout d'abord Barrichello qui signe la pole en 1'32''697, tout de suite devancé par Schumacher qui descend en dessous des 1'32". Alors que Montoya parvient à intercaler sa monoplace entre les Rouges, la séance est interrompue suite à l'impressionnante sortie de piste de McNish qui détruit sa Toyota dans les rails. Après une interruption de 50 minutes pour nettoyer la piste, suite à cet accident où McNish s'en est heureusement sorti indemne, la piste est réouverte. On assiste pour ces dernières minutes à un duel Ferrari/Williams/McLaren qui se termine par Michael Schumacher qui conforte sa pole en 1'31''317, avec à ses cotés Rubens, puis les McLaren et les Williams qui retrouvent sur une décevante troisième ligne.